26 сентября на пекинском автосалоне компания Xpeng вместе с традиционными для себя электромобилями представила электролёт, который отчаянные представители СМИ назвали летающим автомобилем. Согласно данным Xpeng, летательный аппарат в состоянии вместить до двух пассажиров и предназначен для полётов на высоте от 5 до 25 метров. Проект находится в стадии разработки концепции. Компания планирует оценить перспективы этого направления, прежде чем приступить к более существенным инвестициям в него.
Генеральный директор XPeng Хэ Сяопэн представляет свой летающий автомобиль Kiwigogo (справа) на Международной автомобильной выставке в Пекине в субботу, 26 сентября 2020 г. Фото: Саймон Сонг
По информации Xpeng, октокоптер Kiwigogo, похожий на упрощённую версию аэротакси Hexa, разработан подразделением Xpeng Heitech, контрольный пакет акций которого принадлежит основателю и генеральному директору Хэ Сяопэну совместно с его фирмой. Но китайцы не были бы китайцами, если бы предоставленная информация могла описать сложившееся положение вещей. 
XPeng представляет свой летающий автомобиль Kiwigogo на Пекинской международной автомобильной выставке в субботу, 26 сентября 2020 г. Фото: Саймон Сонг
Компания Xpeng основана в 2014 году Хэ Сяопэном, который в то время являлся сотрудником Alibaba. Сделав ставку на электромобили, Хэ вложил в свой стартап миллионы юаней и нанял пятерых инженеров. Работа началась с вдумчивой разборки на атомы автомобилей производства Tesla, Lexus и BMW. Судебные иски, как положено, прилагаются. По мнению инноватора, помимо чисто транспортных функций автомобили в будущем станут заниматься сбором данных пользователей и продажей им товаров и услуг. Когда в 2017 году Хэ решил целиком посвятить себя Xpeng и подал в отставку, генеральный директор Alibaba настоял на инвестициях в стартап. По оценкам некоторых китайских СМИ, Alibaba приобрела десятую часть не оформившегося стартапа. 
Генеральный директор XPeng Motor Хэ Сяопэн представляет свой летающий автомобиль Kiwigogo на Пекинской международной автомобильной выставке 2020 года в субботу, 26 сентября 2020 г. Фото: Саймон Сонг
Дальнейшая судьба Xpeng вписывается в определение “великая стартаперская мечта”. В 2018 году, ещё не построив собственную фабрику и не наладив продажи, компания имела оценку в 4 миллиарда долларов. При скромном модельном ряде из двух электромобилей, Xpeng к лету 2020 года собрала по разным данным от 1.7 до 2.6 миллиарда долларов инвестиций как от инвестиционных фондов, так и от таких технологических компаний как Alibaba, Foxconn и Xiaomi, планирующих принять участие в работе над новыми проектами. Прошедшее в конце августа 2020 года на Нью-Йоркской фондовой бирже первичное размещение акций прошло “на ура” и позволило привлечь ещё 1.5 миллиарда долларов. Xpeng называют конкурентом Tesla и это не просто эффектный литературный ход. Китайская фирма находится ближе к перспективному азиатскому рынку и, в отличии от американского конкурента, не отделена санкционными барьерами.
И вот, новый эффектный выход в информационное пространство. Не будет преувеличением заявление о том, что Kiwigogo является самым ярким экспонатом проходящего в Пекине автошоу. Особенно впечатляет появление новой разработки из ниоткуда. Хотя, почему ниоткуда? Новинка до степени смешения похожа на разработанный предпринимателем Ван Таном одноместный Kiwigogo T-One. Ещё в 2019 году Ван Тан собирался продавать свою разработку под брендом Kiwigogo. Похоже, Xpeng прикупил на привлечённые средства разработку или фирму целиком. Но делалось всё очень быстро и до начала автосалона историю не успели причесать. Но вопрос не в том, как покупка будет упакована, а для чего она была сделана. Действительно ли компания планирует развивать тему летающих автомобилей, или была проведена оригинальная PR акция?