Сайт Axios сообщает о полученной из нескольких источников информации о том, что компания Uber ведёт переговоры со стартапом Joby Aviation о продаже своего подразделения Uber Elevate. Если это правда, то о сделке может быть объявлено уже в декабре этого года. Первоначальная версия публикации вообще информировала о том, что сделка подписана, но позднее в текст были внесены исправления. Ещё полтора месяца назад этот же сайт сообщал о возможном изменении статуса Uber Elevate, включая стратегическое партнёрство или частичную продажу. Впрочем, эти обстоятельства абсолютно не мешают представителям Uber делать заявления о старте программы Uber Air в 2023 году. Комментариев к этой новости от Uber не последовало.
Uber Elevate
Uber деньги не зарабатывает, а только тратит. Генеральный директор Uber Дара Хосровшахи упорно пытается сделать компанию прибыльной. Ради этого сокращаются рабочие места в США и нанимаются инженеры в Индии, продаются и покупаются локальные компании, развиваются и закрываются новые направления. Одним словом, где возможно сокращаются издержки и повышается прибыль. Uber Elevate прибыльным не был никогда. Нет даже прогноза о том светлом дне, когда аэротакси и воздушный райдшеринг начнёт приносить прибыль.
В прошлом году Uber начал предлагать вертолетные рейсы из Манхэттена в международный аэропорт Джона Ф. Кеннеди. Поездки должны были дать представление о том, каким будет использование приложения Uber для заказа полёта на вертолёте, а не поездки на автомобиле. Компания определенно рассматривала это как возможность собрать данные для своих планов воздушного такси. Однако с началом пандемии COVID-19 этот проект был остановлен. Осенью корейский партнёр по Uber Air компания Hyundai технично отказалась от планов создания воздушных судов к 2023 году. Перспективы этого направления, мягко говоря, туманны.
Joby Aviation
Joby Aviation является детищем изобретателя ДжоБена Бевирта, который основал компанию в 2009 году и управлял ею в относительной безвестности до 2018 года, когда было объявлено о привлечении суммы в 100 миллионов долларов от различных инвесторов, включая подразделения венчурного капитала Intel, Toyota, и JetBlue. Деньги помогли профинансировать разработку прототипа воздушного такси компании, которое проводило испытательные полеты на частном аэродроме в Северной Калифорнии. Зимой этого года компания привлекла ещё один заметный транш инвестиций в размере 590 миллионов долларов. Несмотря на скрытность, компания придерживается планов Uber по запуску летающих такси в 2023 году. Поэтому выбор компании Joby Aviation в качестве покупателя не лишён смысла. Представители Joby Aviation так же отказались от комментариев.